木製素材がセンサリープレイに最適な理由！

2025年3月2日
読了時間: 4分

更新日：1月20日

こんにちは。一般社団法人センサリープレイ協会理事のさぴぴです。

乳幼児期の子どもにとって、五感を刺激する体験は、すべての学びと発達の土台になります。私は、子どもたちの身体・心・考える力といったあらゆる発達領域を育むために、日常の中で感覚体験をたっぷり取り入れることが大切だと考えています。

木製おもちゃが注目されている理由

近年、日本でも木製おもちゃへの関心が高まり、SNSでも木製おもちゃに特化したアカウントを多く見かけるようになりました。私は木製おもちゃのコレクターではありませんが、その魅力を強く感じており、センサリープレイに活用できるものは積極的に取り入れています。今回は、私が実際にセンサリープレイでよく使っている木製おもちゃや木製パーツの魅力を、具体的なメリットとともにご紹介します。

① 身体の発達｜木製おもちゃは運動能力を引き出す

木製おもちゃは、子どもたちの体の動きを自然に引き出し、運動能力の発達を助けます。

・大きな動きを促す　（大きめの積み木や木箱を運ぶ・持ち上げる）

・指先の細かい動きを鍛える　（木製ビーズをつまむ、積み木をバランスよく積む）

これらの体験は、将来の生活動作や学習動作の土台となる大切な力です。

身体の発達‥木製おもちゃは、子どもたちの体の動きを引き出し、運動能力の発達を助けます。

・大きな動き（大きめの積み木や木箱を運んだり持ち上げる）を促す

・手や指の細かい動き（木製ビーズをつまむ、積み木やパズルでバランスを取りながら積み上げる）を鍛える

これらの体験は、将来の生活動作や学習動作の土台となる大切な力です。

② 心の発達｜木のぬくもりが安心感を育てる

木は、温かみのある自然素材です。触れるだけで、心が落ち着く感覚を覚える子どもも多くいます。研究でも、木のぬくもりは心身の安定に良い影響を与えることが示されています（※森林総合研究所の研究）

・触れると安心する

・自然素材に触れることでリラックスできる

こうした体験は、感情の安定や安心感の土台づくりにつながります。

③ 学ぶ力｜遊びながら知育につながる

木製おもちゃは、遊びの中に学びの要素が自然に含まれています。

・ひらがな・数字を覚える　（木製パズル・アルファベットブロックなど）

・友だちと協力して遊ぶ　（共同作業を通してコミュニケーション力が育つ）

「学ばせる」のではなく、遊びながら学べることが、センサリープレイと木製おもちゃの大きな魅力です。

④ 創造力が育つ｜シンプルだからこそ広がる想像力

木製おもちゃには、ボタンを押すと音が鳴る、といった決まった遊び方がほとんどありません。だからこそ、「これは〇〇に見立てて遊ぼう」「こうしたらどうなるかな？」と、子ども自身が考える力が自然と育ちます。特に、スモールワールドプレイ（感覚あそび×ごっこ遊び）との相性は抜群で、表現力や自己表現の幅を大きく広げてくれます。

⑤ 木の美しさを感じる体験｜観察力と思考力が育つ

木製おもちゃは、一つひとつ木目や色合いが異なります。

その違いに気づくことで、

・観察力が高まる

・色・形・大きさ・位置関係を考える力が育つ

・数学的思考の芽が育まれる

といった効果も期待できます。実際にセンサリープレイの中で、子どもたちからは、「この積み木、少し黄色っぽいね」「こっちはすべすべ、こっちはザラザラ！」といった声が自然と聞こえてきます。」「こっちはすべすべ、こっちはザラザラしてる！」という声が自然と聞こえてきます。

⑥ 長く使える｜木製おもちゃの高い耐久性

センサリープレイでは、長く使えるかどうかも重要なポイントです。木製おもちゃは丈夫で壊れにくく、適切にお手入れすれば何年も使えます。一方、プラスチック製のおもちゃは、壊れやすく買い替えが必要になることも少なくありません。その点、木製おもちゃは長期的に見てコストパフォーマンスが高い素材だと言えます。